Se la Terra tenesse un diario, l’ultimo secolo sarebbe scritto in nero con il titolo “l’era della plastica”. Non più soltanto oggetti visibili, imballaggi, dispositivi medici o tessuti sintetici, ma una presenza diffusa che ha ormai superato la soglia del percepibile. Le plastiche, composte da polimeri estremamente resistenti, sono diventate centrali nella vita quotidiana per durabilità e basso costo. Tuttavia, proprio questa resistenza ne ha determinato il paradosso ambientale: non scompaiono, si trasformano. Dagli anni ’50 a oggi sono state prodotte circa 9,2 miliardi di tonnellate di plastica, con oltre 5,3 miliardi finite in discarica e circa 11 milioni di tonnellate che ogni anno raggiungono gli oceani. Una parte significativa resta “mal gestita”, cioè dispersa nell’ambiente senza controllo. A descrivere gli effetti controintuitivi sull’ambiente di queste sostanze inquinanti è il report ALLATRA “Nanoplastics. A Systematic Risk Analysis for Human Health, Ecosystems, and the Environment”, un documento scientifico-analitico internazionale che affronta in modo sistemico il rischio delle micro- e nanoplastiche per la salute umana, gli ecosistemi e l’ambiente. Il rapporto integra evidenze provenienti da ambiti fisici, chimici e biologici per analizzare la diffusione, il comportamento e gli impatti di queste particelle su scala globale.

Dal macro al nano: la trasformazione invisibile della plastica

La plastica non rimane a lungo nella sua forma originaria. Onde, luce solare e salinità la frammentano progressivamente in microplastiche (inferiori a 5 mm) e nanoplastiche (inferiori a un micrometro, quindi invisibili al microscopio ottico). Queste particelle non sono più semplici residui, ma sistemi altamente reattivi. Aumenta enormemente la superficie di contatto e, con essa, la capacità di interazione con molecole biologiche e contaminanti. In termini fisici, un singolo frammento da 1 mm può generare circa mille miliardi di nanoparticelle da 100 nanometri, con un incremento della superficie di decine di migliaia di volte. È questo salto dimensionale a rendere le nanoplastiche un oggetto di studio sempre più rilevante per medicina, tossicologia e biologia ambientale.

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Fonte: sanitainformazione.it